Nombreux sont les amateurs de vin qui se posent la question « Quand carafer ou décanter un vin ? ». Il est vrai que ces deux techniques, bien qu’ayant des objectifs similaires, présentent certaines différences et peuvent impacter la qualité de la dégustation. Dans cet article, nous allons expliquer les spécificités de chaque méthode ainsi que les situations où elles s’avèrent particulièrement pertinentes.
Décantation vs Mise en carafe
| Technique | Description | Quand l’utiliser |
|---|---|---|
| Décantation | Transvaser le vin d’une bouteille dans une carafe spécifique appelée “décanteur” pour éliminer les dépôts naturels qui se forment au fond de la bouteille. | 1. Pour les vins rouges âgés généralement sujets à la formation de dépôts. 2. Pour certains vins, comme les vins doux naturels ou les ports, qui peuvent présenter des dépôts même lorsqu’ils sont jeunes. 3. Lorsque vous constatez une présence importante de sédiments au fond de la bouteille. |
| Mise en carafe | Verser le vin dans une carafe pour augmenter la surface de contact du vin avec l’air, facilitant l’échange d’oxygène et libérant les composés aromatiques volatils. | 1. Pour les vins rouges et blancs dont l’élevage est récent. 2. Pour les vins à la robe sombre, généralement riches en arômes et en tanins. 3. Pour les vins présentant des défauts de réduction. |
Comprendre la décantation et la carafage
Pour bien saisir quand carafer ou décanter un vin, il convient d’abord de comprendre en quoi consistent ces deux pratiques.
La décantation : éliminer les dépôts
La décantation consiste à transvaser le vin d’une bouteille dans une carafe spécifique appelée “décanteur”. L’objectif principal de cette technique est d’éliminer les dépôts naturels qui peuvent se former au fond de la bouteille, notamment avec les vins rouges âgés. En effet, les tanins et les pigments présents dans le vin ont tendance à se lier et à former des sédiments avec le temps.
Ces dépôts, bien que non dangereux pour la santé, peuvent altérer la texture et le goût du vin. La décantation permet donc de séparer le vin de ces éléments indésirables en douceur, sans les brusquer.
La mise en carafe : favoriser l’oxygénation
La mise en carafe, quant à elle, vise à stimuler l’oxygénation du vin pour en révéler tous les arômes. En versant le vin dans une carafe, on lui offre une surface de contact plus large avec l’air ambiant, ce qui facilite l’échange d’oxygène et libère les composés aromatiques volatils.
L’utilisation d’une carafe est particulièrement adaptée aux vins jeunes, dont les arômes peuvent être encore fermés suite à la fermentation. La carafe peut également aider à atténuer certains défauts liés à une mauvaise conservation, tels que la réduction (odeurs désagréables dues au manque d’oxygène).
Quand décanter un vin ?
La décision de décanter un vin doit prendre en compte plusieurs facteurs, notamment :
- L’âge du vin : les vins rouges âgés sont généralement les plus concernés par la formation de dépôts. Une décantation s’avère donc souvent nécessaire pour ces crus afin d’en préserver la qualité gustative.
- Le type de vin : certains vins, comme les vins doux naturels ou les ports, peuvent présenter des dépôts même lorsqu’ils sont jeunes. Il convient alors de les décanter pour éviter d’affecter leur texture en bouche.
- La clarté visuelle : si vous constatez une présence importante de sédiments au fond de la bouteille, une décantation peut être envisagée. Il est recommandé d’inspecter régulièrement vos vins, surtout s’ils sont conservés dans une cave peu éclairée.
Il est important de noter que la décantation n’est pas systématiquement bénéfique pour le vin. Une oxygénation excessive peut en effet provoquer une perte d’arômes ou un déséquilibre gustatif. C’est pourquoi il est essentiel de veiller à ne pas décanter trop longtemps (généralement entre 30 minutes et 2 heures).
Quand carafer un vin ?
La mise en carafe, elle aussi, doit être réalisée avec discernement. Voici quelques indications pour savoir quand carafer un vin :
- Les vins jeunes : les vins rouges et blancs dont l’élevage est récent peuvent tirer profit d’une mise en carafe, qui favorisera leur expression aromatique. N’hésitez pas à carafer également les vins issus de cépages tanniques (comme le cabernet sauvignon), dont les tanins peuvent être assouplis par l’oxygénation.
- Les vins à la robe sombre : une couleur intense est souvent synonyme de concentration en arômes et en tanins. Carafer ces vins permettra de mieux en percevoir les nuances.
- Les vins présentant des défauts de réduction : si vous sentez des odeurs désagréables d’œuf pourri ou de choux lors de l’ouverture de la bouteille, il est possible que le vin souffre de réduction. Une mise en carafe peut alors aider à dissiper ces mauvaises odeurs et à rétablir un équilibre gustatif.
Comme pour la décantation, veillez à ne pas carafer votre vin trop longtemps (en général entre 15 minutes et 1 heure) afin de préserver ses qualités organoleptiques.
Adapter sa technique selon les circonstances
En résumé, choisir de décanter ou de carafer un vin dépend avant tout des spécificités du cru ainsi que des objectifs recherchés : élimination des dépôts ou amélioration des arômes. Dans certains cas, une combinaison des deux techniques peut être envisagée, comme dans le cas d’un vin jeune présentant des sédiments.
N’hésitez pas à expérimenter en fonction de vos goûts et des vins que vous dégustez. L’essentiel étant de prendre plaisir à savourer un vin qui révèle toutes ses subtilités et son potentiel aromatique.